La Rete di Comunicazione della Ricerca
                               e Sviluppo dell'ITALTEL
 

                                  Maurizio Mapelli
                                       Italtel
                               20019 Settimo Milanese
 
 

               Le    attivita`    di    ricerca,    progettazione    e
               ingegnerizzazione  in  Italtel  sono  supportate  da un
               network  composto  da  rete   geografica   (W.A.N)   di
               connessione   e  reti  locali  (L.A.N.   Ethernet)  che
               servono i comprensori dove sono situati i laboratori di
               Ricerca e Sviluppo delle Divisioni tecniche:  i sistemi
               di elaborazione utilizzati dai progettisti  sono  cosi`
               tutti interconnessi e in grado di condividere risorse e
               dati.

               Le finalita` del progetto RCRS sono state:
                -  ovviamente quella di fornire ad ogni ricercatore la
                   potenza elaborativa necessaria
                -  inoltre la possibilita` di condividere le  basi  di
                   dati  direttamente  e  senza trasferimenti di media
                   fisici, ma solo di formati digitali
                -  soprattutto quello di  fornire,  all'interno  delle
                   Divisioni,  un  supporto omogeneno e strutturato al
                   flusso delle informazioni definito da iter rigorosi
                   di  progettazione,  a partire dalle specifiche fino
                   alle fasi di  ingegnerizzazione  e  prototipazione;
                   tale  supporto favorisce inoltre l'integrazione tra
                   di loro di reparti simili appartenenti a  strutture
                   organizzative  parallele e di questi ultimi con gli
                   enti centrali.

               Alla concreta definizione di  tale  supporto  e`  stato
               essenziale  definire  le  prestazioni che dalla rete si
               volevano ottenere e cioe`:
               remote login
               file transfer
               remote execution
               electronic mail
               SNA access (per l'interfacciamento ai  mainframes,  non
               gestiti in ambiente di ricerca).

               Per  raggiungere  gli  obiettivi  sono  state  definite
               strategie    di    architettura    e    di    standard:
               l'architettura  di  elaborazione  distribuita   a   tre
               livelli:
                -  mainframe (corporate)
                -  supermini (divisionale)
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                -  workstation (dipartimentale), livelli connessi  tra
                   di loro sia logicamente che geograficamente

               gli  standard  di:    ambiente   harware/software;   di
               materiali,  tools  e  protocolli  di rete; di strumenti
               software da distribuire network-wide.

               Si sono cosi` definiti i mix di  prodotti/fornitori  in
               termini  di  sistemi di elaborazione, dove la scelta e`
               caduta sui sistemi VAX e  microVAX  della  DEC  (con  i
               relativi VAXclusters) e sulle workstation CAD Apollo, e
               di  rete,  dove  e`  stata  scelta  Ethernet   con   le
               estensioni  su  fibra  ottica  per  la  LAN  e una rete
               Motorola (CODEX) per la WAN  unificata  con  i  sistemi
               mainframe.  I protocolli utilizzati sono essenzialmente
               DECnet per tutto il mondo DEC (VAX/VMS e VAX/ULTRIX)  e
               una  grossa  realta` IP/TCP per tutte i sistemi non-DEC
               comunque sulla stessa rete  e  in  grado  di  usufruire
               delle funzionalita` distribuite.

               Si  e`   dato   inizialmente   maggior   impulso   alla
               stabilizzazione di punti fermi importanti quali la rete
               Ethernet e la configurazione dei VAXclusters che  hanno
               permesso di ottenere una solida base sulla quale ora la
               crescita delle prestazioni  e`  ora  costante  e  senza
               interruzione   delle  attivita`  gia`  consolidate,  in
               quanto l'aggiunta di nuovi terminali e  di  nuovi  nodi
               (sistemi)  viene  fatta  direttamente  sulla  LAN  (via
               terminal-servers  per  la   periferia)   e   i   grossi
               elaboratori   VAX   serie   8000  vengono  aggiunti  ai
               VAXcluster   gia`   esistenti   che   garantiscono   la
               affidabilita`   del   sistema   complessivo  e  la  non
               ridondanza dei dati.

               A fine 1987 la RCRS e` composta da:
                .  33 DEC/VAX perlopiu`  8650-8700  e  11/750  per  un
                   totale  di  circa  60  MIPS,  tra questi vi sono le
                   macchine che costituiscono i due grossi  VAXcluster
                   (con potenze rispettivamente di ~10 e ~25 MIPS, con
                   12 e 26 GB di dati on-line)
                .  20 microVAX 2
                .  120 workstation Apollo
                .  20 workstation diverse (CAE, AI, CAT etc.)
                .  1200 terminali (di cui  la  meta`  direttamente  su
                   Ethernet)

               E` stato messa a disposizione di tutta  l'utenza  anche
               una  serie  di  servizi  di  interfacciamento  al mondo
               IBM/SNA   quali   l'emulazione   3270   sotto   diverse
               applicazioni  e  il  file  transfer  via RJE 2780/3780,
               tutti   utilizzabili   da   procedure    standard    di
               interfacciamento.

               Per quanto riguarda il software disponibile, sono stati
               adottati  package standard in funzione delle attivita`,
               evitando per quanto possibile la produzione di software
               interno  non  direttamente  utilizzabile  come prodotto
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               aziendale, ma  preferndo  il  reperimento  sul  mercato
               esterno  e  l'eventuale  personalizzazione;  sono cosi`
               supportate le  attivita`  di  specifica,  produzione  e
               integrazione di software telefonico, la progettazione e
               ingegnerizzazione    dell'hardware    (elettronico    e
               meccanico) l'interfacciamento con i sistemi informativi
               gestionali che ha permesso di  sviluppare  applicazioni
               per  il  tracciamento  e  controllo  della produzione a
               livello  di   shop-floor,   per   la   gestione   della
               prototipazione  e  degli  indici  di  avanzamento della
               qualita`,  per  la  configurazione   automatica   degli
               impianti,   per   la  produzione  della  documentazione
               tecnica di prodotto e per la gestione  delle  attivita`
               di'assistenza tecnica.

               Dopo  l'assestamento  delle  funzioni   basi,   si   e`
               cominciato  a  fornire servizi supplementari alla rete:
               il primodi  questi,  il  NEtwork  Master  Observer,  ha
               risolto  i problemi tipici di gestione di un network di
               grandi dimensioni, quali la generazione di  nuovi  nodi
               (per  i  qquali  e`  disponibile  anche  un name-server
               automatico) e la distribuzione (in notturno) dei DB  di
               descrizione  della  rete  a tutti i nodi.  Inoltre NEMO
               raccoglie  i  dati   di   utilizzo   dei   sistemi   di
               elaborazione e di traffico ulle linee dati, gestisce un
               DB centralizzato di tutte le stampanti sulla rete  (non
               e`  ancora stato realizzato un meccanismo di spooling d
               rete) e di tuti gli utenti con il relativo indirizzo di
               electronic-mail  (e`  in  corso di scrittura un gestore
               automatico di username).

               Un  servizio  di  accesso  a  reti  non-ITALTEL   viene
               espletato da un altro elaboratore specializzato, che ne
               garantisce il corretto utilizzo soprattutto per  quanto
               riguarda  la  security:   il  GUARDIAN  permette  cosi`
               l'accesso controllato alla rete ITAPAC (e  a  tutte  le
               altre  reti a pacchetto europee e internazionali), alla
               rete Unix EUNET (fino all'Arpanet), alle altre  aziende
               del polo nazioale delle comunicazioni (Telettra e GTE).
               Con ITAPAC sono inoltre  raggiungibili  nodi  di  altre
               aziende  del  gruppo  STET  (tipicamente  CSELT e SIP).
               Inoltre  GUARDIAN  controlla  gli  accessi   da   linee
               commutate,  inibendo  gli  accessi  non  autorizzati  e
               tracciando i tentativi falliti.

               Un altro progetto partito riguarda le problematiche  di
               archiviazione  a  storico  dei dai generati dai sistemi
               informativi tecnici:   per  questo  e`  disponibile  un
               elaboratore  specializzato  (JORGE)  che  gestisce  una
               banca dati di 6 GB su disco ottico.

               Tutte  le  prestazioni  e   i   servizi   citati   sono
               accessibili  da  qualunque terminale della RCRS, a meno
               delle  ovvie  limitazioni  suggerite   da   motivi   di
               opportunita`, sicurezza e bilanciamento del carico.